在公路桥梁架设过程中，起重机发挥着至关重要的作用。以下是起重机在桥梁架设中的具体作用：

一、搬运材料
桥梁架设过程中需要大量的材料，如钢梁、钢筋、钢板、横梁、墩柱、桥塔等构件。起重机能够高效地将这些专用材料从材料堆场运送至桥梁施工现场，减少人力资源的浪费，提高施工效率。

二、安装桥梁构件
起重机在桥梁架设中的主要任务之一是安装桥梁构件。这些构件通常重大且体积庞大，需要起重机提供足够的起重能力和高空作业能力，才能将其安装到对应位置。起重机的使用可以确保构件的安装，从而提高桥梁的稳定性和安全性。

三、拆除旧桥
在桥梁改建或拓宽时，起重机也扮演着重要角色。它能够快速有效地拆除旧桥的构件，为新桥的建设提供空间。起重机的拆除能力强大且稳定，能够确保拆除工作的安全和顺利进行。

四、辅助混凝土浇筑
在桥梁建设中，混凝土是最常用的材料之一。起重机可以用于运输混凝土和协助浇筑混凝土。在桥墩、梁底板和其他需要混凝土支撑的部位，起重机负责将混凝土从搅拌站运输到工地，并协助将其倾倒到既定的位置。

五、其他作用
临时支撑：在桥梁架设过程中，需要进行临时支撑工作以保证建造过程中的安全性和稳定性。起重机可以安装和调整临时支撑结构，以支持和保护建造中的桥梁结构。
检修和维护：桥梁建设完成后，起重机还能够起到检修和维护的作用。对于需要进行修理和更换的构件，起重机能够进行的作业，提高桥梁的使用寿命和安全性。
人员转运：在特定情况下，起重机还可以用于人员转运。如在河道上修建桥梁时，可以用起重机将人员转移到桥梁工地上，提高施工效率。
应急救援：在桥梁架设过程中发生突发事件时，起重机可以充当救援工具，将被困人员迅速转移至安全地带。
综上所述，起重机在公路桥梁架设过程中起着举足轻重的作用。它们为桥梁的搭建和建设提供了强大的起重能力和搬运能力，大大提高了施工效率和质量。通过合理使用起重机，可以确保桥梁结构的安全性和稳定性，为人们的出行提供可靠和便利的道路。